Convaincu que l’éducation de la jeunesse était une priorité, le Père Jean-Marie de la Mennais (1780-1860) a fondé l’Institut des Frères de l’Instruction Chrétienne, créant de nombreuses écoles pour éduquer les enfants des campagnes, et contribuant ainsi à généraliser l’enseignement primaire en Bretagne. A la fin de sa vie, l’institut compte 852 Frères et 349 écoles. « Former, évangéliser l’homme tout entier…(…) son coeur aussi bien que son esprit ».